Игровой портал

Commander: Europe at War

Boris — Sat, 05 Jan 2008 09:31:17 GMT

Системные требования
Pentium III/Athlon 1.4 ГГц
512 Мб памяти
3D-ускоритель с 32 Мб памяти
300 Мб на винчестере
Рекомендуемые требования
Pentium 4/Athlon XP 2 ГГц
1 Гб памяти
3D-ускоритель с 64 Мб памяти
300 Мб на винчестере

Разумеется, Commander: Europe at War не грозит успех советского автомата, хотя она появилась на свет в схожих обстоятельствах. Вряд ли можно доказать, что ее срисовали с серии Strategic Command, однако сотрудники Slitherine наверняка видели проекты Fury Software и заимствовали базовые принципы и часть технических деталей. Правда, иногда копирование выгодно для развития жанра. Strategic Command 2Краткая информация об игре страдала от трехгрошовой графики, лишних условностей и множества мелких огрехов, зато ее концепция была верна. Простые, доступные стратегии по Второй мировой очень актуальны. Их задача — дать общее представление о хронологии войны и соотношении сил. Игроки, которые заинтересуются подробностями великого противостояния, перейдут на ступень выше — например, к Hearts of Iron 2Краткая информация об игре.

Комфортное управление и опрятный внешний вид важны даже для гексовых воргеймов, что Commander и подтверждает. В рецензии на SC 2Краткая информация об игре я похвалил авторов за облагороженный интерфейс. В Slitherine Software продвинулись в этом направлении гораздо дальше. На главный экран влезает едва ли не вся необходимая информация. Посещать хранилище статистики стоит лишь ради текущего баланса ресурсов и оценки потерь. Вместо контекстных меню и "закладок" — огромные кнопки, которые трудно с чем-то перепутать. И никаких отдельных окошек для описания юнитов — только пиктограммы, понятные и без всплывающих подсказок.

Качество картинки в двумерных играх в первую очередь зависит от мастерства художников. В отличие от 3D-моделлеров, за последние 10 лет они почти не выросли профессионально — SC 2Краткая информация об игре похожа на Civilization 2Краткая информация об игре из далекого 96-го, а Europe at War ненамного обогнала Panzer General 2Краткая информация об игре, вышедшую годом позже. Впрочем, глаз не раздражает, и на том спасибо.
Русский с британцем — братья навек

EaW "приятнее на ощупь" духовной предшественницы и лучше подходит для знакомства новичков с жанром, но все же ее не следует воспринимать иначе, чем "отшлифованную Strategic Command 2Краткая информация об игре", и ждать чудес.

Игрок по-прежнему руководит всеми сферами жизни "Оси" и противостоящих ей государств. Масштабы напоминают "Цивилизацию": солидная европейская держава состоит из 3-4 городов и пары шахт, фишки изображают целые корпуса. К счастью, Slitherine избавилась от дорожных пробок, измучивших поклонников SC, — подразделения научились преодолевать шестигранники, занятые своими товарищами, а длина клеток уменьшилась примерно в полтора раза.

Как и у Fury Software, объединенное командование контролирует и СССР, и "союзников". Эта поблажка перечеркивает замашки на реализм. Хотя Сталин, Черчилль и Рузвельт сражались с общим врагом, их мотивы разнились. Из-за отсутствия ограничений на совместные действия я сумел освободить Францию уже весной 42-го, пока 90% немецких "панцеров" месили грязь на Восточном фронте.

Самая провальная часть Commander — дипломатия. Доступна всего одна опция — "объявить войну". С другой стороны, тут нет идиотских податей, ускоряющих активизацию Советского Союза и США в SC 2Краткая информация об игре. Пробуждение "спящих гигантов" идет постепенно — чтобы набрать "спортивную форму", им требуется несколько лет.
Учения

Думаю, вы догадаетесь, из какой игры черпали вдохновение создатели здешней экономической системы. Города и промышленные районы вырабатывают валюту, которая идет на покупку солдат и исследования. Наука не стесняется своей вспомогательной роли; "купив" нужные лаборатории, о ней можно навсегда забыть. О пользе открытых технологий сообщают отчеты в начале хода.

Попытка освежить хозяйственную схему принесла странные плоды. Например, авторы придумали альтернативный способ уничтожения финансовых излишков — обучение генералов. Эффективность офицеров с большими звездами на погонах несопоставима с их ценой — "подготовка" Георгия Жукова обойдется дороже трех пехотных корпусов.

Для чего-то учитывается добыча нефти и людской потенциал. Видимо, разработчики надеялись хоть чуть-чуть подобраться к коллегам из Paradox Interactive. К моменту, когда эти ресурсы иссякнут, ваша участь будет предрешена — Германия удивительно долго держится без румынских месторождений и не теряет возможности наступать.

Планирование операций не шибко сложнее, чем в Panzer General. Главное — правильно использовать рельеф и особенности бойцов. Для гексов и кубиков нет разницы между двумя танками и тысячей. К тому же пополнять части разрешено почти в любой обстановке — достаточно оставить фишку в покое и расстаться с несколькими монетами.

Дополнительные трудности создает снабжение. Наихудший вариант — если солдаты очутились в "котле", т.е. вокруг них сомкнулось кольцо территории, перекрашенной в неприятельские тона. Хотя вдали от родной земли войска хиреют и "на ровном месте". Определить, насколько плохи дела конкретного юнита, помогает цвет цифр, обозначающих численность этого подразделения. Таким образом, одного взгляда хватает, чтобы оценить способность поражать врага и переносить ответный огонь. Чертовски удобно!

Конечно, опытный воргеймер задаст трепку "парням в фельдграу" еще во Франции и победит не позже 1943 года, а играя за нацистов — и того раньше. Тем не менее, искусственный интеллект достоин уважения. Он верно распределяет приоритеты, отступает из опасных районов, прорывает слабую оборону, умело охотится за конвоями и транспортами и всегда держит резерв у столицы. Но вы вряд ли сыграете больше 2-3 партий — уж больно однообразно развиваются события.
* * *

Commander: Europe at War — мостик, с помощью которого вы можете попасть в мир глобальных стратегий. Making HistoryКраткая информация об игре, Gary Grigsby's World at WarКраткая информация об игре и Strategic Command 2Краткая информация об игре для этого не годятся.

Великие битвы: Высадка в Нормандии

Boris — Sat, 05 Jan 2008 09:25:32 GMT

Системные требования
Pentium 4/Athlon XP 1.5 ГГц
256 Мб памяти
3D-ускоритель с 64 Мб памяти
1.6 Гб на винчестере
Рекомендуемые требования
Pentium 4/Athlon XP 2.4 ГГц
512 Мб памяти
3D-ускоритель со 128 Мб памяти
1.6 Гб на винчестере

"Высадка в Нормандии" демонстрирует крутой нрав не сразу, прикармливая случайно зашедшего зрителя ватрушками, а уж затем шугая его бездарным "пляжным" водевилем. Морскому десанту предшествовала массированная выброска американских парашютистов в тыл врага. Захват моста, напряженные городские столкновения, стремительная контратака — начало позволяет составить более-менее верное представление о том, что нас ждет впереди. Впрочем, банальные задания — ерунда (что нового и революционного можно придумать в жанре "RTS на Западном фронте"?). Гораздо важнее отношение авторов к своему творению. Вот почему оно пусть чуть-чуть, но все же выделяется из бесконечного ряда недоделок на движке непотопляемого "Блицкрига 2Краткая информация об игре".

Когда танчики, грузовички и солдатики спят, им снится, будто они попали в настоящий воргейм. Противотанковые пушки поражают мишени на расстоянии двух-трех экранов, дальнобойная артиллерия утюжит всю карту, гранатометчики лихо превращают незваных гостей в железный лом, и лишь старомодные полосочки здоровья возвращают к действительности. Баланс "техника/пехота" выдержан неплохо. Группа бесстрашных G.I. в мгновение ока забрасывает бронированное чудище шапками и взрывпакетами. Если дело происходит на открытой местности — пиши пропало, бедолаги полягут от пулеметного огня, не успев пробежать и метра. Перво-наперво в антигуманных условиях хочется устроить смачную засаду, но что Close Combat хорошо, то "Блицкригу 2Краткая информация об игре" смерть. Джоны и гансы с удовольствием роют окопы, связывают гранаты в изящную икебану и… увы, не умеют прятаться в кустах (зато это с легкостью делают танки). Военачальники из Nival, распределяя "перки" по котелкам, похоже, не предполагали, что однажды нам потребуется такая "экзотика".

Читерская пара "снайпер + гаубица" сгинула в небытие. Чересчур зорких робингудов навечно сослали в Шервудский лес, а орудия бьют настолько неточно, что повернуть ход сражения, как нередко случалось прежде, они теперь не в состоянии. Зоны видимости существенно доработаны. Близоруких танкистов впору снабжать белыми тросточками. Приходится постоянно поддерживать кавалерию пушечным мясом и высылать разведчиков, которые указывают цели и докладывают о результатах артподготовки.

Такова вся игра. Наметил рубеж, "отбомбился", продвинулся и ушел в оборону — копить силы и пить чай. Неприлично затянутые миссии давно не раздражают. Разве в "Битве за ТобрукКраткая информация об игре" было иначе? Коли дизайнер карт просит закрепиться на подготовленных позициях, не рассчитывайте на сладкую жизнь — "зачистка" района неизбежна. Ограниченные качественно ресурсы — еще один фактор, увеличивающий продолжительность боев. Попробуйте штурмовать вражеские линии, используя исключительно пехоту и легкие танки. Развлечение не для слабых духом, хотя AI порой глупит и играет на нашей стороне.

Вот с количеством все просто. Нарочито условные правила отсылают к классике сетевых RTS. Чем больше флагов захватишь, тем полноводнее валютная река. Если в "Блицкриге 2Краткая информация об игре" юниты были приблизительно равны (разница в ТТХ компенсировалась размером отряда), то в "Высадке в Нормандии" дебютировали товарно-денежные отношения. За обычных автоматчиков с вас снимут 2 у.е., за ПВО — 3 у.е., за танковый взвод — 4 у.е. Состав подразделений стал интереснее и ближе к реальности. Например, "мотопехота" — это два БТР, "трактор" и сорок бездельников с винтовками, а "бронетехника" включает в себя средние танки, САУ и какое-нибудь недоразумение вроде Pz.III Ausf. L (предусмотрены варианты).

Оставив позади 16 одиночных карт, разделенных поровну между союзниками и Германией, я сунулся на арены для многопользовательских побоищ. И снова неудачно. Вечно пустующий сервер (мы ищем соперников посредством Nival.Net) — точь-в-точь как в предыдущих "Битвах".

Графические недоработки тоже бессмертны. Несколько отделений, засевших на одной клетке, — несмываемый позор! Подобные чудеса изводили меня 10 лет назад, когда деревья были большими, мышки — шариковыми, а стратегии — двумерно-изометрическими. Шутить насчет почтенного возраста Enigma Engine (и сравнивать картинку со свежей бетой World in ConflictКраткая информация об игре) совершенно бессмысленно. Прошлый век.
Последний герой

Разработчики старались, вопиющих глупостей не наделали, но я с трудом представляю себе человека, который согласится потратить время на шестой по счету аддон к "Блицкригу 2Краткая информация об игре". Далеко не у каждого хватит терпения искать крупицу золота в серой, невзрачной, покрытой пылью куче. Пресс-служба Nival загадочно молчит, и это добрый знак. Искренне надеюсь, что трилогия не перерастет в тетралогию.

AGEod's American Civil War

Boris — Sat, 05 Jan 2008 09:22:21 GMT

Системные требования
Pentium III/Athlon 1.2 ГГц
1 Гб памяти
3D-ускоритель с 64 Мб памяти
800 Мб на винчестере
Рекомендуемые требования
Pentium 4/Athlon XP 1.8 ГГц
1 Гб памяти
3D-ускоритель со 128 Мб памяти
1 Гб на винчестере

С первого взгляда сестры кажутся близняшками. Яркая и опрятная карта, стилизованная под старину (правда, в этот раз территорий куда больше), очень похожий интерфейс, основанный на проверенных методах ("ручная" перестановка фишек, множество всплывающих подсказок, исчерпывающий набор фильтров)... Отличное соотношение обязанностей и рычагов управления позволяет игроку планировать будущие действия. В списке сценариев по-прежнему и полноформатные кампании, и скромные этюды на 5-10 ходов. AGEod's American Civil War взяла у Birth of AmericaКраткая информация об игре всё самое лучшее.

Впрочем, перенять у BoAКраткая информация об игре что-то дурное нельзя, ведь ее недостатком была лишь некоторая поверхностность. К счастью, авторы серьезно поработали над мелочами. Несмотря на несложные экономическую и общественную модели, AACW — одна из наиболее точных реконструкций Гражданской войны. Солдат не штампуют на конвейере — нужно проводить сборы добровольцев и мобилизацию. Доступность рекрутов напрямую зависит от числа верных вам штатов. Хотите пополнить казну? Выпустите облигации, поднимите налоги или запустите печатающий деньги станок. Есть и ряд политических мер, включая такую экзотику, как обмен пленными, и "подсмотренные" у бывших коллег Тибо "исторические" и "случайные события".

Остальные добавки AACW не менее привлекательны, хотя действительно нового в них немного. AGEod's American Civil War и недавняя Forge of FreedomКраткая информация об игре порой до того похожи, что и не поймешь, какая из игр перед глазами.

Один из способов одержать победу — подавить желание врага сопротивляться. Большое значение для передвижения бойцов в FoFКраткая информация об игре и AACW имеют железные дороги. Великобритания и Франция могут оказывать Конфедерации материальную помощь или пойти на открытую интервенцию, особые правила регулируют морскую блокаду... В компиляции чужих находок нет ничего предосудительного, но если бы в AGEod пришли к реализованным идеям сами, они были бы намного ценнее.

Чуть более самобытно выглядит древовидная система войсковых соединений. "Независимые" части бьются намного хуже объединенных, а количество подразделений, которыми может руководить генерал, связано с его опытностью. При этом бонусы всех офицеров в цепочке командования суммируются. Таким образом, решена и проблема огромных орд, толпящихся в ключевых провинциях в ожидании главного сражения. Выиграть в первые месяцы и даже годы почти невозможно, ибо на задуманные вами удары не хватит ни сил, ни умения.
* * *

AGEod's American Civil War — лучшая глобальная стратегия о Гражданской войне в США. А ее полную вторичность искупает удивительно прилежное исполнение.

F.E.A.R.: Проект "Персей"

Boris — Sat, 05 Jan 2008 09:12:42 GMT

Системные требования
Pentium 4/Athlon XP 1.7 ГГц
512 Мб памяти
3D-ускоритель с 64 Мб памяти
8 Гб на винчестере
Рекомендуемые требования
Pentium 4/Athlon XP 3 ГГц
1 Гб памяти
3D-ускоритель с 256 Мб памяти
8 Гб на винчестере

Развод Vivendi Games и Monolith расколол вселенную F.E.A.R.Краткая информация об игре надвое. Два обломка удаляются друг от друга на третьей космической скорости. "Монолитовцы" работают над "истинным сиквелом" в лице Project OriginКраткая информация об игре, чей сценарий не учитывает события аддонов. VU Games тем временем доит старую корову, подбрасывая "халтурку" штамповщикам из TimeGate Studios...
Старые новости
Я мог бы уподобиться сотрудникам TimeGate, решившим, что к двум прогулкам по офисам, складам, лабораториям и грязным переулкам надо непременно прилепить третью, и скопировать сюда рецензию на F.E.A.R. Extraction PointКраткая информация об игре. Берем любой абзац, подставляем там, где нужно, "Perseus Mandate", и получаем точнейшее описание.

Правда, на сей раз сюжет идет параллельно основному повествованию. После того как Armacham Technology Corporation начинает открытое противостояние с правительственными войсками, второй отряд F.E.A.R. прорывается к резервному комплексу ATC. Его цель — добыть важные сведения в архиве отдела биологических исследований. Однако группа клонов-наемников, называющих себя "Nightcrawlers", проникла в здание быстрее, перебила персонал, выкрала образец ДНК своего "папы" Пэкстона Феттела и спряталась на секретной базе, удобно расположенной в часе ходьбы.

Кажется, будто жизнь бьет ключом, хотя на самом деле вам не расскажут ничего нового. Дизайнеры TimeGate опять осторожничают, не желая наступать на пятки неизбежному F.E.A.R. 2, потому и тянут резину. Они стращают кровавыми фокусами перерисованной девочки Альмы, пускают в оборот воскресшего Феттела с его вечным нытьем и сообщают тем, кто еще не понял, что главный гад — таинственный Сенатор.

В остальном всё по-прежнему: "сло-мо", корпоративно-индустриальная серость, не изменившаяся ни на йоту с 2005 года, и знакомые враги, от клонированных бойцов до красноглазых горлумов-невидимок. Perseus Mandate добавляет к F.E.A.R.Краткая информация об игре лишь три "ствола" (винтовка с инфракрасным оптическим прицелом, гранатомет и электрическая пушка), битых шесть часов паразитируя на устаревшей графике, приевшихся локациях и геймплее. Она не в силах выдать хоть один эффектный момент, достойный наследия Monolith. Убогая треугольная шахта и размноженная на ксероксе база "Nightcrawlers" — вершина мастерства TimeGate Studios. Чего недоставало: времени, денег, таланта, cojones? Видимо, всего сразу.

В мультиплеере вообще никаких откровений. Extraction PointКраткая информация об игре был нашлепкой на оригинал, PM — продукт независимый. Авторы положили туда содержимое бесплатного F.E.A.R. COMBAT с новыми "скинами" и оружием из обоих аддонов и... успокоились.
Шутер пенсионного возраста

Пора на отдых и бренду F.E.A.R.Краткая информация об игре Судя по качеству дополнений, TimeGate, угождающая прихотям Vivendi Games, не знает, что делать с серией. Не тот калибр у студии. Других сколько-нибудь прямых рук у VG на горизонте пока нет. Monolith же вовсю пестует Project OriginКраткая информация об игре, и телодвижения бывшего издателя вызывают у ее боссов строго юридический интерес.

Universe at War: Earth Assault

Boris — Sat, 05 Jan 2008 09:07:27 GMT

Системные требования
Pentium 4/Athlon XP 2 ГГц
512 Мб памяти
3D-ускоритель со 128 Мб памяти
6 Гб на винчестере
Рекомендуемые требования
Pentium 4/Athlon 64 3 ГГц
1 Гб памяти
3D-ускоритель с 256 Мб памяти
6 Гб на винчестере

Хорошую идею может испортить посредственное воплощение, а хорошую игру — сотня дурацких мелочей и недоработок. Сценарист решил схалявить, издатель урезал сроки, гейм-дизайнер не справился с балансом и сел в лужу... Да мало ли причин? Важен результат. Грустно видеть пустышку в яркой обложке, но еще сильнее расстраивает крепкий и интересный проект, авторы которого своими же руками похоронили его потенциал.
Кто спасет президента?
Взять хотя бы сюжет — нашествие злых инопланетян на США. Взрыв Белого дома, гигантские механические пауки (привет Спилбергу!), бессмысленные диалоги, храбрый звездно-полосатый мордоворот с пулеметом и офицерскими лычками пытается спасти контуженого президента... Натуральный дешевый трэш-водевиль.

И тут игра выкинула фортель. Сражаться за будущее человечества предстоит не бесстрашным морпехам, а роботам из дальнего космоса. Раса искусственных созданий Novus давно противостоит захватчикам из Hierarchy, единственная цель существования которых — переработать Вселенную и ее обитателей в энергию и чугунные болванки. Тысячи миров уже пали под натиском безжалостных убийц, и нашей планете суждено пополнить печальный список.

Разумеется, если за мягкотелых аборигенов не вступится очаровательная "девица-гусар" Мирабель; когда ИИ Novus приказал сотворить ее из пыльных молекул ДНК, то вряд ли предполагал, что однажды прекрасная воительница встретит братьев по крови. Земное оружие не конкурент бластерам и квантовым пушкам. Бесполезные людишки лишь наблюдают за битвой титанов, истерично голосят и надеются, что удача не подведет белобоких андроидов.

Короткая "обучалка", демонстрирующая позорную несостоятельность американской армии перед лицом инопланетной агрессии, распадается на три самостоятельные кампании — по числу участников конфликта. В роли "deus ex machina" выступают Masari — невменяемые наследники атлантов из популярного диснеевского мультика. Древняя раса воинов-изобретателей не пожелала мириться с ограничениями линейной помиссионной структуры, предпочтя вымученной истории открытый всем ветрам глобальный режим в духе Warhammer 40.000: Dawn of War — Dark CrusadeКраткая информация об игре и Empire Earth 3Краткая информация об игре. На стратегическом уровне строительство и исследования, на тактическом — территориальные споры. Просто и логично.
StarCraft meets SupCom

В основе Universe at War лежат старые, проверенные годами правила. Отстраиваем базу, клепаем послушных солдафонов, копим ресурсы. Топливом для военной машины служит обычное вторсырье: дома, автомобили, ржавые железнодорожные цистерны... Умение сборщиков утилизировать остовы сгоревшей техники усиливает сходство с Supreme CommanderКраткая информация об игре. Отбив нападение, можно за пару минут восстановить хозяйство и даже подзаработать...

…Конечно, если вы оказались на нужной стороне баррикад, ведь игровые "фракции" заметно различаются. Безусловными лидерами стали "плохие парни". Передвижной базой и харвестером-убийцей нынче никого не удивишь. А представьте завод, способный, не прерывая производства, разгуливать по карте и постреливать по прохожим! Выпуск "паучка" — первый шаг к успеху. Теперь необходимо забить десяток пустующих ячеек апгрейдами. Там прилепим плазмомет, здесь — сборочный цех или "оптимизатор расходов". Вариантов — масса, но будьте внимательны: никто не запретит врагу уничтожать отдельные, иногда очень дорогостоящие, узлы. Схватка с рукотворным монстром — настоящий спектакль в нескольких действиях.

Стремительно развивающиеся Hierarchy — идеальный выбор для "рашеров". Атака тонконогих страшилок-defilers на слабую базу гарантированно приносит победу, причем полевые эксперименты выявили явный дисбаланс. Толпа таких тварей прорвет самую крепкую оборону, а упомянутый выше ходун довершит разгром. Его железные копыта крушат здания не хуже динамита. Правда, цена и отвратительная скорость — противовес боевой мощи.

Выбираете тактику "черепахи"? Masari вам в помощь. Тысячи лет, проведенные глубоко под землей, превратили их в мастеров позиционной войны. Залог выживания — "архитекторы", которые не только возводят полезные домики, но и увеличивают параметры уже существующих, опять же, на манер Supreme CommanderКраткая информация об игре. Лаборатории лучше думают, турели веселее стреляют, казармы быстрее штампуют пушечное мясо... Покидать безопасный периметр незачем. Волшебные генераторы прямо из воздуха вытаскивают гайки для нужд фронта. Если враг подошел чересчур близко, не паникуйте и на время переключитесь в режим "темной энергии". Один щелчок мышью радикально перекраивает ТТХ боевых единиц (например, летуны переквалифицируются в тяжелую пехоту) и снабжает все постройки самовосстанавливающейся броней.

Novus — золотая середина, объединяющая сильные атакующие и защитные приемы, однако игроку, далекому от микроменеджмента, будет несладко. Прежде чем лезть в драку за место под солнцем, стоит свить паутину информационных магистралей. Невидимые для противника голубые "провода" позволяют гонять по карте в темпе телеграммы-молнии. Расплата за мобильность — зависимость от энергостанции. Разумным роботам без глупого "электричества" никуда. Кроме того, бойцов Novus можно в любой момент "пропатчить", адаптируясь к постоянно меняющейся ситуации. Возникла угроза радиационного заражения? Включайте "radiation shielding", он срежет 50% негативного воздействия. Мало "денег"? Активизируйте "optimized collection". Жонглирование "заплатками" (их разрешено тасовать на лету) потребует опыта и знаний, но раз уж взялись — не жалуйтесь.

После такого многообразия о бестолковом супероружии и героях писать не хочется. Толстая шкура плюс пара специальных умений — старо и банально. Куцее научное дерево, как ни странно, доставляет больше радости. Дело в том, что нам доступна лишь половина списка. Если лимит достигнут, а вы желаете продолжить банкет, придется что-то отбросить, иначе не доберетесь до остальных "ветвей".
Полковник Мур и коровы-зомби

Привыкнув к свободе "глобалки", трудно возвращаться к линейным миссиям основной кампании. Засилье скриптов, шаблонные поручения и пассивный AI удручают (хотя в "скирмише" компьютер частенько дает прикурить). Плохо и то, что вменяемые научно-фантастические сюжеты вроде конструирования межзвездного портала регулярно перемежаются бредом из боевиков категории "Г". Коровы-зомби, сбежавшие из Country Justice: Revenge of the RednecksКраткая информация об игре, меня доконали. Похоже, авторы так и не смогли решить — делать мрачный эпос в стиле War of the Worlds или трехгрошовую перепевку Killer Klowns from Outer Space.

Впрочем, с тактической точки зрения все верно. Сражаясь за фашистов из Hierarchy, вы действительно будете брать под контроль и порой перерабатывать на компост домашний скот и этих забавно суетящихся homo sapiens. Universe at War вообще неравнодушна к мелочам. Сбитые пилоты Masari могут снова получить "крылья" на базе, мелкие роботы не прочь кинуться грудью на врага и подорвать собственный реактор, а чего стоит "аура мира" королевы Алтеи!..

На полировку технических элементов сил, видимо, уже не хватило. Запоротые "сейвы", заторможенный DX10-рендеринг (отличия от DX9 минимальны), раздражающие вылеты — полный комплект дежурных гадостей. Патч не слишком помог. Вместо исправления программных ошибок он внезапно русифицировал игру. От перевода за версту несет "Промтом". Для разминки попробуйте угадать, что спрятано в меню "Капитал", тогда остальное покажется ерундой и придирками.

К недостаткам сетевых баталий надо относиться серьезнее. Над игроками, пожелавшими выйти в онлайн, грозным колоссом возвышается служба Games for Windows — LIVE, страдающая всеми мыслимыми консольными болячками (включая отсутствие нормального чата). Есть и другие ограничения. Чтобы распробовать режим "Conquer the world", где можно регион за регионом захватить планету, нужно оплатить "золотую" подписку. Тех, кто не любит тратить деньги непонятно на что, ждет простенькая "лестница" и коллекция медалей, выдаваемых за заслуги перед отчизной. Помимо морального удовлетворения, побрякушки увеличивают скорость производства, наносимые повреждения и т.п.

Ну а самое интересное еще впереди. После премьеры проекта на Xbox 360 у нас впервые в истории RTS появится возможность сойтись в бою с владельцами консолей. Мышь против геймпада — делаем ставки.
Почти гол

Несмотря на "темное прошлое" разработчиков, на Universe at War вряд ли нацепят ярлык C&CКраткая информация об игре-клона. Лишь незначительные детали да фирменный саундтрек Фрэнка Клепаки (Frank Klepacki) напоминают о тибериуме, "Мамонтах" и блестящей лысине Кейна. Три совершенно разные "расы" — существенный аргумент в пользу игры; именно этого мне не хватало в Supreme Commander: Forged AllianceКраткая информация об игре и Company of Heroes: Opposing FrontsКраткая информация об игре. Жаль, до идеала далеко. Ужасная камера, мешающая окинуть поле брани соколиным взором, проблемы с балансом, посредственная графика и убогий сюжет не позволяют надеяться на высокую оценку.

FIFA Manager

Boris — Sat, 05 Jan 2008 09:04:32 GMT

Системные требования
Pentium III/Athlon 1.2 ГГц
256 Мб памяти
750 Мб на винчестере
Рекомендуемые требования
Core 2 Duo/Athlon 64 3 ГГц
1 Гб памяти
750 Мб на винчестере

На дворе — счастливое будущее, год 2047-й. Под давлением общественности создатели FIFA Manager 48 заимствовали из The Sims: Mars Weekend компилятор мысленных образов, позволяющий мгновенно генерировать облик жены, любовницы и прочих домочадцев. В Anstoss 48 (с заслуженным рейтингом 16+) лексикон наставника пополнился отборной бранью для раздевалки, конференц-зала и гостиничных утех. В Championship Manager 2048 на газон изредка выскакивают фишки не только разогретых болельщиков, но и беззаботных собак. А в очередном эпизоде легендарного Football Manager трехмерные "колобки" наконец-то научились менять форму, вытягиваясь в прыжках и расплющиваясь в подкатах. Кроме того, в "mind games" с журналистами отдельные репортеры стали чаще заискивать перед авторитетными менеджерами. Эволюция продолжается.
Бедствия и беды
Настоящие ценители жанра прекрасно понимают, что творение Sports Interactive — великолепный и чрезвычайно сложный механизм. Если постоянно чередовать все еще исправные шестеренки с новыми подшипниками, да засовывать меж ними пару уникальных микросхем, то мелких сбоев и серьезных аварий не избежать. Потому каждую осень мы сначала ждем FM, а затем — патчи к нему.

В этом году "заплатка" опять запаздывает, хотя разработчики быстро раздали ее бета-версию. Она убирает ряд критичных ошибок, но тут же, судя по отзывам, плодит свежие. Кошмар первых недель — безобразная игра в обороне, когда защитники и "опорники", сбиваясь в стайку у собственных ворот, смотрят, как соперники привольно блуждают с мячом в штрафной и вдоль нее. Представители SI почти сразу честно предупредили, что они и сами нашли "бяку", однако справиться с ней… хм… не успели. Ну, нетерпеливому сообществу от подобных извинений не легче.

Казалось бы, ни к чему ворошить отлаженный матчевый движок. С другой стороны, не лишать же фанатов удовольствия снова по кирпичику выстраивать непобедимые тактические схемы? Старые-то, приспособленные к FM 2007Краткая информация об игре, уже вряд ли помогут. Неудобств в освоении не возникает, поскольку тренерский мостик с "бегунками" и выпадающими меню остался таким же комфортным. К несчастью, тяжелее всего пришлось интерфейсу, отрастившему выводок маловразумительных и бесполезных пиктограмм.

Не меньшей бедой, чем квелый прессинг, обернулось возросшее судейское невежество. Рефери перестали сыпать карточками налево и направо, зато получили приказ чаще отменять взятия ворот и забывать об отложенных штрафах. Обидно видеть, как раз за разом опасные атаки обрываются на полуслове, а "человек в черном" журит ухмыляющегося нарушителя. Правда, арбитры одинаково свистят в обе стороны, но чести это им совершенно не делает. Многие трусят назначать одиннадцатиметровые и без объяснений затягивают компенсированное время, даже если травм или других остановок не было.

Несмотря на происки судей, странную нерасторопность в защите и ленивое созидание атак, футболисты аккуратно гнут свою линию и, несомненно, дадут фору колченогим сотоварищам из какого-нибудь Premier Manager 08Краткая информация об игре. Красивые комбинации с "забеганиями" и "стеночками", индивидуальные действия, фантастические выстрелы вновь обольют бальзамом сердца талантливых руководителей. Увы, нападающие плохо реализуют выходы один на один и розыгрыши штрафных, частенько удирают на фланг из убойных позиций. При этом средняя результативность зашкаливает, а нулевые ничьи — вообще что-то невероятное. В немалой степени здесь виноваты вратари. Не оглядываясь на показатель личной чудаковатости, они без повода убегают к чужим воротам и выполняют свободные от центрального круга, попутно отбивая серии по 3-4 удара в упор и пуская "бабочек" издалека.
Новшества и традиции

Давать указания спортсменам стало удобнее. Сейчас не нужно ждать заминок, ибо подкорректировать инструкции или провести замены можно прямо по ходу встречи. Причем по соседству миниатюрный экран транслирует поединок. Ничего не упустишь, да и "пауза", если о ней не запамятовать, всегда под рукой. К числу тактических нововведений впору отнести то, что менеджер в начале сезона вправе определить размеры стадиона (длина и ширина поля отчасти влияют на формацию и установки в домашних матчах).

Оценку тренерского ремесла отныне надо искать не только на табло или в переписке с начальством. Клубный пресс-атташе старательно следит за настроением болельщиков и подробно о нем рассказывает, заодно извещая, в духе ли владельцы. Фанатов и правление интересует все подряд: почему форварды транжирят голевые моменты, стоило ли брать увядающего ветерана, не слишком ли вольготно расходовался трансферный бюджет. О каждой составляющей успеха у собеседников есть свое мнение, и от него зависит общий уровень доверия. Хотя пользы от многообещающей идеи пока нет: отзывы о конкретном матче напрямую связаны с его итогом, а не с содержанием игры. Хуже того, форумы испещрены жалобами на то, что, невзирая на удачные выступления и явную симпатию "борды", некоторым не продлевают контракты или неожиданно увольняют. Кстати, произвол затрагивает и компьютерных тренеров.

Уютную кабинетную атмосферу еще больше разнообразит занятный предматчевый анализ, где собраны букмекерская линия и пророчества BBC Sports, выделены ключевые фигуры предстоящей баталии и указаны достижения, которые могут быть записаны на чей-нибудь счет. Похожие комментарии и цифры поджидают нас и после финального свистка. Правда, аналитикам необходимо набраться опыта. Ведь коэффициенты для наметанного глаза чересчур сомнительны, а лучшим иной раз называют кого попало (скажем, игрока, травмированного в первые десять минут).

Профессионалов вниманием не обделили. Поближе узнать любого из них помогает готовая подшивка тренерских отчетов и заметок из СМИ. Сравнение двух футболистов куда нагляднее, если совместить их "паутинки скиллов". Таймер в профиле отсчитывает, сколько осталось иностранцу до натурализации. Доклады разведчиков выглядят солиднее, модернизированный фильтр живо подыскивает смену надолго выбывшему из строя любимчику.

Введенная же год назад оригинальная скаутская система замерла на месте. Авторы не смогли или не захотели навести там подобающий порядок. Опять малообразованным россиянам напрочь неизвестны украинский и казахстанский рынок, а специалисты из США сносно осведомлены об обстановке в Голландии и Германии, но слыхом не слыхивали про южноамериканских вундеркиндов.

Не видно обновок ни на тренировочных полянах, ни в тоненьких гроссбухах (лишь слегка расширены бюджетные полномочия), чуть приуныли и ждут незаезженных реплик любители изливать душу журналистам и задирать коллег.

По традиции в игру добавлена россыпь мелочей: например, у каждой лиги появился собственный пресс-центр, а на старте сезона можно выбирать капитана и его "заместителя", начислять общекомандные бонусы и скрупулезно следить за продажей абонементов. Жаль, большинство прогрессивных задумок увязло среди бесчисленных недочетов вроде тех, что по-прежнему заставляют бегать по полю "раненых" игроков.
Сделай паузу

Сложилось и крепнет впечатление, что у Sports Interactive просто-напросто не хватает мощи на поступательное движение вперед. Замысловатое и многоплановое устройство футбольной вселенной дарит уйму неподдельных эмоций. Вместе с тем на полноценное развитие "махины" уходит все больше сил, потому приходится жертвовать качеством. Так, может, стоит повременить и поколдовать над Football Manager 2010? Британцы пока даже не знают, что они будут менять к следующей версии. А это — тревожный эволюционный симптом.

Asterix at the Olympic Games

Boris — Sat, 05 Jan 2008 09:01:03 GMT

Системные требования
Pentium III/Athlon 1 ГГц
256 Мб памяти
3D-ускоритель с 64 Мб памяти
3.9 Гб на винчестере
Рекомендуемые требования
Pentium III/Athlon 1.4 ГГц
512 Мб памяти
3D-ускоритель со 128 Мб памяти
3.9 Гб на винчестере

О спорт, ты — Рим!
Допингом в оригинальном комиксе выступает знаменитое волшебное зелье. Правда, в Asterix at the Olympic Games от провокационной темы не осталось и следа. К чему мутить воду в преддверии пекинской Олимпиады? Ведь именно к ней приурочен выход третьего полнометражного фильма про воинов маленькой, но очень гордой деревушки.

Неразлучную парочку понесло на Пелопонесс по двум причинам. Во-первых, соотечественник Лавсторикс влюблен в греческую принцессу Ирину, а она осчастливит лишь чемпиона. Во-вторых, где-то поблизости расположена мастерская коварного Доктормабуса, заполонившего страну всяческими аномалиями и порталами в параллельную вселенную. Тут же интригует Брут, вечно одержимый идеей убить Цезаря и заодно прихватить Иру. Сценарий достойный, а ролики срежиссированы с толком, чувством и расстановкой.

Игра состоит из набора локаций-"коридоров" с немногочисленными развилками. События происходят в олимпийской деревне и подземельях под ней, и две трети времени спасители мира проводят, пытаясь преодолеть очередное препятствие. Например, часто приходится скакать по узким карнизам. Под весом упитанного Обеликса хрупкие конструкции рушатся, а Астериксу, чтобы лазить по ним, нужен запас магнезии. Как весь порошок в закромах выйдет, так отважный галл и соскользнет вниз. Ключ к некоторым замкам — зашвырнуть в близстоящую мишень энное число римлян. Будут и поиски кнопок, и таскание тяжелых каменных блоков, и своеобразная подвесная дорога (Астерикс залезает наверх, в специальное сиденье, а Обеликс берет его за веревочку и тащит к цели). Ну а особо крепкие ворота отпирает музыка, сыгранная на врагах. Желтого цвета — одна нота, синего — другая, красного — третья. Улавливаете суть? Подобные произведения метко окрестили "сонатами хрясь-мажор".

Веселье порой разбавляют олимпийские испытания. Восемь дисциплин, от бега до гонок на колесницах. Метание молота — это действительно метание гигантского молотка. В гвоздь. Еще есть волейбол с лягушками вместо мячей и, конечно, издевательства над вояками Империи: то уложить больше легионеров, чем конкурент, то исполнить хрясь-мелодию наперегонки с вредным египетским гимнастом. Значительная часть состязаний завязана на QTE, но они почти не раздражают. В отдельном режиме можно заново поучаствовать в полюбившихся турнирах. Желающие качают мышцы вдвоем, причем даже без геймпада. Клавиатуры хватит обоим.
Толстый и тонкий

Вдвоем и поход по сюжету идет бодрее, тем более что в бою разницы между героями нет. Оба радостно размахивают кулаками и оглушенными преторианцами, расшвыривают толпы увесистыми оплеухами и вообще оттягиваются. В Asterix at the Olympic Games меньше разнообразных способностей и прокачка заметно проще, чем в Spider-Man: Friend or FoeКраткая информация об игре, зато битвы не хуже. О FoFКраткая информация об игре постоянно напоминает и механизм зарабатывания наград: здесь тоже комборейтинг определяется урожаем добычи (шлемов) с избитых недругов.

Шлемы идут на изучение боевых приемов вплоть до убийственного "Торнадо". Еще за броневалюту в автоматах продают лечебное кабанье мясо, а в меню — видеоролики. Кроме того, по локациям разбросаны 50 клеток с голубями. Хотите получить доступ к новым атлетам в чемпионате и закрытым клипам? Освобождайте птичек.

Кстати, редкий случай: я с удовольствием посмотрел "бонусные" отчеты о съемках кино. Ненавязчивый европейский юмор с легкостью втаптывает в грязь Friend or FoeКраткая информация об игре с ее неуклюжими шутками. Приз зрительских симпатий заслужили друид со звучным именем Neofrommatrix и разведчик Сэм Шиффер в каске со стильной зеленой подсветкой (он, правда, уже был в Asterix & Obelix XXL 2Краткая информация об игре). Озвучка не подкачала, если не считать необходимости выслушивать саркастичные реплики каждый раз, когда что-то не удалось сходу.

"Не удается" обычно из-за ужасающей камеры. Управлять ей неудобно, да и позволяют не всегда, а направление движения зависит именно от угла обзора. Бывает, висишь над пропастью и не понимаешь, куда попадешь, прыгнув "вправо". Настраиваемая раскладка на месте, а дурак-оператор все портит. Какая-то глупая недоделанность. То же самое и с графикой: эффект от приятной анимации и неплохих текстур смазан угловатыми лицами и шестигранными бицепсами. Впрочем, положительные впечатления все-таки ярче.
Гиганты на плечах карликов

Asterix at the Olympic Games, как и Spiderman: Friend or FoeКраткая информация об игре, не назовешь шедевром. Но уровень этих двух проектов — ориентир. Не выдержавшие его аркады по кинолицензиям благополучно угодят в категорию "старье". "Линейка" от Chicken LittleКраткая информация об игре до Bee Movie GameКраткая информация об игре окончательно ушла в прошлое.

Властелин колец: Битва за Средиземье 2 - Под знаменем Короля-чародея

Boris — Fri, 04 Jan 2008 19:48:42 GMT

Системные требования
Pentium 4/Athlon XP 1.6 ГГц
256 Мб памяти
3D-ускоритель с 64 Мб памяти
3.5 Гб на винчестере
Battle for Middle-earth 2
Рекомендуемые требования
Pentium 4/Athlon XP 3 ГГц
1 Гб памяти
3D-ускоритель с 256 Мб памяти
3.5 Гб на винчестере
Battle for Middle-earth 2

Кто бы что ни говорил, а Electronic Arts тоже учится на ошибках. Просто она предпочитает обходить грабли в тягучем ритме вальса. Ей потребовалось две полноценные игры, один аддон и лицензия на книжную вселенную "Властелина Колец", чтобы завязать с вялым пережевыванием кинотрилогии Питера Джексона (Peter Jackson). Лучше поздно, чем никогда.
О Короле-чародее замолвите слово

О лентах по-прежнему напоминают фирменный шрифт, музыка Говарда Шора (Howard Shore) и облик юнитов. Зато "сингл" Rise of the Witch-king всецело зиждется на литературном источнике. Он начинается там, где заканчивается вступление первого фильма, — после уничтожения Саурона.

Северные королевства Арнора празднуют победу над великим злодеем, еще не зная, что в богами забытом Ангмаре назревает очередная угроза. Король-чародей, некогда благородный владыка, развращенный одним из магических колец, призывает под знамена тьмы троллей, нуменорцев и некромантов, собираясь захватить соседние земли.

Восемь эпизодов кряду мы помогаем ему претворить коварный план в жизнь, дабы в эпилоге… переметнуться на противоположную сторону баррикад. EA решила не переписывать Толкина. Правая рука Саурона (он же — сильнейший среди назгулов) недолго царствовал в цитадели Форност — объединенная армия людей и эльфов разгромила КЧ, вынудив его удрать в Мордор.

Впрочем, восхождение к трону гораздо занимательнее, чем грустный финал, благо, на сей раз разработчики выстроили традиционную кампанию без глобальной карты и иных заимствований у Total WarКраткая информация об игре. Нет разве что хорошей подачи сюжета; её заменяет почти академическая по своей сухости "книжка-раскраска" с ровным закадровым текстом. Такой-то пришел туда, покорил этих, стер в порошок то и сё... Всё строго, без эмоций и оживленных бесед антигероев. Дохлый монарх со спутниками слишком занят делом, чтобы веселить зрителя.

Посему основным развлечением являются миссии, если, конечно, вы любите воевать с ордой скриптов и триггеров. Пока беззубый ИИ жует кашу, отправляя к нашим позициям одну за другой волны пушечного мяса, дизайнеры разбавляют стандартный алгоритм "отгрохай базу — прокачай подопечных — закатай оппонента в асфальт". Самые интересные задания — поиск семи обломков палантира, разбросанных по окрестностям, наперегонки с электронным разумом, и короткая, но жаркая битва за усыпальницу местного правителя. Низшая точка — взятие крепости Форност, претендовавшее на эпичность и оказавшееся в итоге рутинной, до уныния долгой резней.
Дворец с сосульками

Гвоздь программы — Ангмар, нация, выкованная Королем-чародеем из северного отребья. Роль кавалерии и тяжелой пехоты досталась могучим троллям. Их дополняют нуменорские воины, прирученные волки повышенной свирепости и рабовладелец, при надобности вытаскивающий из эфира десятки орков и дикарей. За дальний бой отвечают темные рейнджеры, разящие ледяными стрелами, и катапульты. Стены есть, но они, как и раньше, не нужны — осадные орудия ломают любую преграду или здание за пару залпов.

Стремясь выделить Ангмар на фоне прочих "злых" рас Battle for Middle-earth 2Краткая информация об игре, схожих с ним по составу и способностям юнитов, авторы сделали упор на "морозную" тематику — и в постройках замка (венец мечтаний — пушка, накрывающая сосульками треть экрана), и в списке суперумений. Набирая опыт за убийство врагов, мы учимся вызывать гигантов, орков, призраков и тень огромного волка, а заодно давить омерзительных добряков взявшейся из ниоткуда лавиной. Что же до персональных талантов отдельных героев, то, пожалуй, самый впечатляющий — у Рогаша, предводителя троллей, лихо прыгающего в неприятельскую толпу.

Добавив седьмую фракцию, разработчики внесли коррективы в баланс остальных сторон, снабдив их свежими бойцами. Роханцы обзавелись копейщиками, эльфы — элитными лучниками. Гномы, Мордор и гоблины получили каждый по герою.

Дабы увидеть их в действии, извольте пройти в раздел "War of the Ring", который тоже изменился, причем к лучшему. Теперь по территории дружественной страны наши отряды могут двигаться дважды за ход, а воинство, купленное в тактическом режиме, переползает на общую карту, кое-как соединяя разрозненные половинки арнорской метакампании.

Мутировал и "Create-a-Hero", генератор аватаров для сетевых побоищ. EA ввела еще один класс троллей (олог-хай), пригоршню разновидностей оружия и брони, сменила ценники у специальных умений и разрешила пропускать "левел-апы". Ничего сногсшибательного, но фанаты, особенно те, кто часто играет в онлайне, оценят. Они же наверняка простят картинку, поблекшую после выхода Warhammer: Mark of ChaosКраткая информация об игре, и камеру на бреющем полете.
lotrbfme2ep2.exe?

Собственно, для них ЕА и старалась. И, судя по названию исполнимого файла — "lotrbfme2ep1.exe", — компания уверена в пылкой любви масс. Ибо за красивые глаза "ep1" к именам не приклеивают. Спросите у поклонников The Sims 2Краткая информация об игре.

XIII век. Слава или смерть

Boris — Fri, 04 Jan 2008 16:20:26 GMT

Системные требования
Pentium 4/Athlon XP 2.4 ГГц
1 Гб памяти
3D-ускоритель с 256 Мб памяти
3 Гб на винчестере
Рекомендуемые требования
Pentium 4/Athlon 64 3.2 ГГц
2 Гб памяти
3D-ускоритель с 512 Мб памяти
3 Гб на винчестере

"XIII век" — одна из тех редких игр, которые я всегда жду с нетерпением и интересом. Дебютный проект киевской студии Unicorn Games впервые промелькнул на Е3 2004 и сразу запал в сердце. Любопытная концепция "про рыцарей, но взаправду", современная графика, внимание к мелочам — неудивительно, что в прессе мгновенно прозвучали слова "преемник Total War".
Увы, почти четыре года храбрый воин на единороге продирался через тернии к звездам и магазинным полкам. Колючие ветки в кровь изрезали его некогда прекрасное лицо, замедлявшая ход поклажа бесследно сгинула в кустах, а встреча с двухголовым великаном из Суссекса окончательно подорвала боевой настрой. Глобальная карта, экономика, дипломатическая система, возможность индивидуальной экипировки отрядов — где теперь те обещания? В ответ лишь завывание ветра и скромное покашливание.
Реконструкторы

Долой стратегическую свободу Total War и попсовую "прокачку" Legion ArenaКраткая информация об игре! "XIII век" объединяет в себе три десятка документальных баталий-реконструкций с определенным набором войск, их дислокацией и прочими параметрами. Оформленное в виде древнего фолианта меню предлагает пять основных кампаний (английскую, французскую, немецкую, русскую и монгольскую), но доступных наций больше — излишки используются в многопользовательском режиме, "быстрых" схватках и на бонусной страничке.

Знатоки средневековой истории будут довольны. Тут есть все, чем знаменито кровавое тринадцатое столетие: от Ледового побоища и битвы на Калке до далекой западноевропейской экзотики вроде сражений при Мюре, Линкольне и Лас-Навас-Де-Толоса. Боевые столкновения легко узнаваемы. Ливонцы, выстроившиеся "свиньей" на льду Чудского озера, дотошно воспроизводят известную по школьным учебникам схему. Масштаб происходящих по ту сторону экрана событий приблизителен. Часть уровней позволяет составить более-менее верное представление о раскладе сил, но в целом игра склонна к преуменьшениям. Проклятие Total War и ее аналогов.

Впрочем, не совсем аналогов. Разработчики упорно не признают сравнений, и действительно — "XIII век" куда ближе к старенькой Warhammer: Dark OmenКраткая информация об игре. В Medieval 2Краткая информация об игре генералы обычно меряются пиками в чистом поле. Здесь же каждая карта — своеобразная тактическая задача с несколькими решениями. Как с минимальными потерями выбить лучников с неприступного холма? Что противопоставить тяжелой коннице? Где спрятать резерв? Непролазные горы и леса порой создают причудливый лабиринт.

Однако пугаться не стоит. "Тумана войны" нет, благодаря чему многие хитрости очевидны прямо со старта. "Неприметные" тропки, ведущие в тыл, умиляют. Даже если позиция врага выглядит идеальной, непременно найдется ахиллесова пята. Включите "паузу", осмотритесь, перечитайте "брифинг" — лазейка наверняка лежит на поверхности. Приятно, что нас заставляют шевелить извилинами и планировать предстоящие действия, но когда серьезный воргейм внезапно превращается в игрушечную головоломку "Отыщи правильный путь", это слегка напрягает.

Глупо надеяться, что по ходу дела все устаканится. AI ни за что не сообразит заткнуть дыры в обороне, полагаясь на численное превосходство и доброту дизайнера уровней, позаботившегося о спокойствии солдатиков. Битвы нередко разделены на условные этапы: отбились от передовых сил, заняли лагерь, разгромили оставшиеся войска. Не хватает людей для последнего решающего удара? Грузите "сейв" — никто не требует пролетать игру на одном дыхании. Подход оправдан, ведь тут постоянно нужно совершать несовместимые с жизнью подвиги. Попробуйте форсировать реку без поддержки стрелков или оперативно перетасовать "неправильно" расставленные отряды…

Различные формации, "мораль", инициатива, усталость, опыт — все напрямую связано с характеристиками юнитов. Атака и защита зависят от внешних обстоятельств. Пробежавшись по пересеченной местности, тяжеловооруженные рыцари не смогут на равных биться с отдохнувшими коллегами, а трусливые крестьяне-ополченцы, лишившись прикрытия с флангов, едва ли посмеют тыкать в кого-то вилами. Убивать всех без исключения необязательно. Достаточно сломить дух вражеских воинов — и победа в кармане. При этом внутренние механизмы всегда понятны и логичны. Сводная таблица, всплывающая при наведении курсора, пусть и не шибко удобна для восприятия, зато содержит всю необходимую информацию.

В "XIII веке" полно незаметных на первый взгляд деталей. Например, учитываются не только потери, но и ранения. Если провести "артподготовку", прежде чем бросить головорезов в рукопашную, эффект будет гораздо более весомым. При желании ее можно не прекращать — "своим" она не повредит. В средневековой армии воюют одни робингуды, которые навесом, почти не видя цели, могут попасть ей точно в глаз. Кабы не "мануал", недвусмысленно утверждающий, что "friendly fire" все-таки есть, я бы остался в неведении — специальный значок у жертв командирского недосмотра не возникает, соответствующей анимации и воплей нет, явных негативных последствий тоже. Грубая недоработка смазывает впечатление.
Сделаем это по-быстрому

Другое упрощение удивляет не меньше. В интервью авторы обещали многочасовые баталии, но в мире "XIII века" практически любая "заварушка" длится 15-20 минут. Маневрировать в таких условиях сложно; часто я просто не успевал подогнать подкрепление или расположить отряд для удара во фланг. А еще этот странный AI, не знающий, как реагировать на обстрел... Вот, допустим, устраиваем мы "случайную" битву "мечники против стрелков" и… сталкиваемся с Medieval 2Краткая информация об игре до патча: стадо бронированных баранов переминается с ноги на ногу, подставляя бока и не пытаясь дать сдачи. В кампаниях та же картина. Коли компьютер не в настроении бегать по степям, вы ничем не потревожите его покой. Не избежал "XIII век" и вечной беды клонов Total War: 10 человек рубят друг друга — 50 стоят рядом и лениво позевывают.

В остальном все традиционно. Копейщики отпугивают лошадок, лошадки топчут рыцарей, рыцари лихо кромсают копейщиков — круг замкнулся. В роли суперюнита — конные лучники. Умение стрелять назад, не снижая темпа, делает их непобедимыми на открытых пространствах. Настраиваемые режимы поведения (агрессивный, пассивный и "скирмиш") плюс автоматическое построение по заданной схеме избавляют от занудного микроменеджмента.

Увы, разработчики не стали развивать тему "Total War моей мечты". Рыцари не спешиваются и позорно дохнут вместе с верными скакунами, ночные сражения отсутствуют, а осады, о которых я грежу с первой части Medieval, вообще не попали в кадр. Максимум, на что способна игра, — слабое подобие городских уличных боев. В этом плане "XIII век" заметно уступает Medieval 2Краткая информация об игре и Mark of ChaosКраткая информация об игре. Да и выглядит он хуже. Окиньте трезвым взором нелепые спрайтовые пучки травы, попрыгайте по пластилиновой водичке, оцените "грациозные" движения бесстрашных буратин, разгадайте загадку "почему не работает FSAA?" или… запустите KingdomsКраткая информация об игре.
Слава или смерть?

Все мы разные. Одному милей Medieval 2Краткая информация об игре, второй до сих пор гоняет Dark OmenКраткая информация об игре, третий тихо грызет поросячий хвостик Legion ArenaКраткая информация об игре... "XIII век" не лишен недостатков (взять хотя бы мертвый онлайновый режим без центрального сервера или скучные "отклики" воинов), но и достоинств в нем, к счастью, немало. Парадокс в том, что даже столь скромный рейтинг позволяет считать игру одной из лучших стратегий на средневековую тематику.

Dracula: Зов крови

Boris — Fri, 04 Jan 2008 16:18:01 GMT

Системные требования
Pentium III/Athlon 1 ГГц
256 Мб памяти
3D-ускоритель с 64 Мб памяти
500 Мб на винчестере
Рекомендуемые требования
Pentium III/Athlon 1.4 ГГц
512 Мб памяти
3D-ускоритель со 128 Мб памяти
500 Мб на винчестере

Стиснутые зубы. Проклятья. Бесконечный поток сквернословия. Это — непременные спутники игрока, столкнувшегося с любым из проектов компании Wolfgroup. Вероятно, вы в свое время искренне пожелали команде разработчиков гореть в аду... Увы, она побывала в преисподней, подсмотрела пару инфернальных идей и благополучно вернулась обратно.
Третье пришествие
The Days of Gore — представительница редкого сорта (кхе…) игр, в которых плохо все. Wolfgroup уже давно выработала шаблон качества и верно следует ему по сей день. Да, он годен только для производства сельскохозяйственных удобрений нового поколения, зато какие стабильные оценки! В первую очередь Dracula дарит уникальный исследовательский опыт. Дабы сделать игровой процесс намного увлекательнее, авторы просто-напросто оставили нас без сюжета. Чья рука в нижнем правом углу сжимает осиновый колышек? Что за гады норовят страстно чмокнуть героя? Зачем собирать непонятные кристаллы? Где, наконец, разворачивается действие? Ответы на вопросы мы ищем на ощупь.

А происходит вот что. Наш персонаж по большей части слоняется по гробовидным замкнутым пространствам. Для завершения уровня необходимо подобрать определенное количество упомянутых кристаллов и освободить несколько заложников. Трудности создают некие странные создания: скелеты в латах, девушки с ножами, демоны с рогатками (!), трехметровые дядистепы... Они постоянно прибывают, и если не сокращать их поголовье, очень скоро комнаты будут напоминать театральный буфет в антракте. Кстати, арсенал почти целиком взят из печально известной (не всем) Dark ApesКраткая информация об игре.

Враги, чье жизненное кредо — "Ни шагу назад!", не признают адекватного спуска по лестницам, поиска оптимального маршрута до цели или организованной атаки числом. Вместо этого упыри всегда топают напрямик. А то, что на отрезке АБ стоит стол, стул, шкаф и две стены — уже не важно.

В обеих играх размножающаяся толпа буратин исполняет роль живой ограды на пути к нужному предмету. Поэтому, если вы отмучались хотя бы полчаса в Dark ApesКраткая информация об игре, можете смело считать себя бакалавром в области вольфгрупологии. В Dracula точно так же не найти ни грамотного дизайна, ни приятной глазу анимации, эффектов и моделей. По отвратно спланированным уровням "ходулят" серые чудики, зачем-то вымазанные блестящим лаком. Когда в кадре их оказывается штук двадцать, по спине пробегают мурашки. Спешите видеть.
* * *

Кошмарный, неотесанный, убогий, контуженый, тошнотворный, тухлый обрывок программного кода. Опять.